Cât de departe poți să cazi și să supraviețuiești încă?

Ești într-un avion. Esti plictisit. Te uiți pe fereastră la nori. Vă întrebați ce s-ar întâmpla dacă nu ați putea rezista dorinței de a deschide ieșirea de urgență și de a cădea pe pământul de dedesubt. Este moartea sigură? Sau te-ai ridica, ai pune un os rupt sau doi și ai merge direct la o instituție mintală cu o poveste grozavă?

Să aruncăm mai întâi câteva variabile care deseori împiedică această întrebare corectă - deși morbidă. Uitați-l pe Felix Baumgartner, omul care s-a filmat sărind de la 128.100 de picioare. Avea un costum rece sub presiune și o parașută. Și să lăsăm deoparte ceea ce experții în cădere liberă au inventat „călăreții de epavă”, cei care au căzut în timp ce erau prinși în interiorul unei porțiuni de avioane sparte. (Suprafața mai extinsă crește rezistența la aer, încetinind descendența lor. Încă probabil fatală, dar șansele se îmbunătățesc oarecum: însoțitoarea de zbor sârbă Vesna Vulovic a căzut în acest fel în 1972 și a trăit pentru a-și spune povestea - odată ce s-a trezit din coma. )

În schimb, să restricționăm întrebarea la o singură persoană fără niciun echipament, încastrare sau premeditare. Ai rupt ușa de ieșire ca un nebun. Începi să cazi. Ce acum?

Știm cu siguranță că o persoană poate supraviețui unei căderi de cel puțin 20.000 de picioare. Așa a fost pilotul din timpul celui de-al doilea război mondial, Alan Magee, când a trebuit să-și abandoneze avionul fără parașută. S-a prăbușit printr-un acoperiș de sticlă care probabil a contribuit la răspândirea impactului. Potrivit James Kakalios, Ph.D., profesor la Școala de Fizică și Astronomie de la Universitatea din Minnesota, cum și unde aterizați este unul dintre factorii majori dacă vă ridicați de la sol sau mergeți 6 picioare mai departe în aceasta.

„Dacă poți face timpul [de aterizare] mai lung, forța necesară pentru a te opri este mai mică”, spune el. „Gândește-te să dai cu pumnul la un perete sau la o saltea. Peretele este rigid și timpul de interacțiune este scurt, astfel încât forța este mare. Oamenii care au supraviețuit căderilor, au reușit să mărească acel timp, chiar dacă este în milisecunde. De la o milisecundă la trei, aceasta este de trei ori mai lungă, de trei ori mai puțină forță necesară pentru aceeași schimbare de impuls '. Debarcarea pe sticlă a lui Magee probabil a redus impactul; alți supraviețuitori au căzut în zăpadă, copaci sau ceva care vă poate absorbi mai bine aterizarea decât, să zicem, betonul.

Celălalt factor major? Încetinirea coborârii tale. Creșterea suprafeței înseamnă că este necesară mai multă energie pentru a împinge aerul din calea ta, încetinindu-te. Poziția „veveriță zburătoare”, corpul extins, este preferată înaintea căderii picioarelor sau a capului mai întâi. „Creșterea acestei rezistențe este cel mai mare factor pentru a vă menține în viață”, spune Kakalios. În mod evident, cea mai bună suprafață a unei parașute este cea mai bună. Fără unul, cădeți burta sau încercați să vă prăbușiți. „Aruncă un stilou de pe Empire State Building drept în jos și s-ar putea să omoare pe cineva. Dar dacă scade lateral, învârtindu-se cap la cap, probabil că nu ar fi. ”

Creșteți rezistența la aer. Încercați să aterizați în zăpadă sau ceva absorbant. Dacă ai trecut de lipsa de oxigen la altitudini mari, te-ai trezit la timp pentru a te orienta. Magee a parcurs 20.000 de picioare - aproape patru mile - așa că știi că supraviețuirea este posibilă de acolo. Ce zici de a merge mai sus?

mâncare servită la derby-ul Kentucky

Kakalios încetează să ofere o predicție, citând numeroasele variabile implicate. („Chiar și cât de multă îmbrăcăminte flutură în spatele tău poate afecta profilul suprafeței”, spune el.) Așa că am necăjit pe altcineva: Paul Doherty, Ph.D., fizician și codirector al Exploratorium, un centru de învățare din San Francisco , California.

„Pe măsură ce urci mai sus, aerul devine din ce în ce mai subțire”, spune el. „Poți să te învârți atât de repede încât sângele să te poată repezi în cap și să te omoare. Sau fricțiunea cu elevația te va arde. De aceea, navetele spațiale au plăci termoizolante. '

Odată ce viteza maximă (accelerația maximă, de obicei 120 de mile pe oră pentru oamenii de dimensiuni medii) este atinsă, spune Doherty, nu contează cu adevărat dacă mai arunci încă 5.000 sau 10.000 de picioare deasupra celor 20.000 de Magee: cad mai repede. Dar începeți prea sus și presiunea atmosferică mai mică înseamnă că sângele dvs. ar putea începe să fiarbă. Se crede că se întâmplă în jur de 63.000 de picioare, deși datele sunt în mod evident limitate, iar Doherty crede că ar putea ajunge la 100.000. (NASA impune costumele de presiune începând de la 50.000 de picioare doar pentru a fi în siguranță.)

Deci, căderea puțin sub 63.000 de picioare este supraviețuitoare, în teorie? „Să spunem 60.000”, spune Doherty. „Până la 100.000 dacă te trezești după ce ai ieșit. Și dacă sângele tău nu fierbe. Și dacă poți influența ceva. ”

Rămâi în avion.