12 lucruri pe care ar trebui să le știți despre șerpii cu clopoței

Înfășurat defensiv, cu capul ridicat și coada vibrând, un șarpe cu clopote amenințat impune respect. Acești șerpi veninoși au dezvoltat unul dintre cele mai dramatice sisteme de avertizare ale naturii prin zgomotul lor segmentat. Dar, așa cum vom vedea, mușcăturile lor puternice nu sunt singurul lucru pe care îl au șarpele cu clopote.

1. Numele științifice cu șarpe cu clopot se referă la instrumente muzicale.

Toate cele 36 de specii de șarpe cu clopoței sunt originare din America, cu o gamă generală care se întinde de la sudul Canadei până la centrul Argentinei și concentrată în sud-vestul american. Pot supraviețui în tot felul de habitate în care prada lor - păsări, rozătoare, amfibieni și alte animale mici - este abundentă. Șerpii cu clopote aparțin a două genuri din subfamilieCrotalinae(vipere groapă):Crotalus, din cuvântul grecesc pentru castanetă; șiSistrurus, invocând un instrument muzical egiptean antic. Ambele nume de gen se referă, fără îndoială, la zgomotul caracteristic al șerpilor.

2. Veninurile din mușcăturile de șarpe cu clopot sunt foarte variabile - chiar și în rândul membrilor aceleiași specii.

Fiecare tip de venin de mușcătură de șarpe cu zgomot acolo este un cocktail complicat încărcat cu diferite enzime, toxine și alți compuși. Hemotoxinele, care descompun pereții capilari și împiedică circulația sângelui, sunt ingrediente cheie în majoritatea acestora. Neurotoxinele, care atacă sistemul nervos al victimei și provoacă convulsii sau paralizie, sunt o altă armă. Compoziția veninului poate fi extrem de variabilă la indivizii aceleiași specii; de exemplu, unii șarpe cu clopote din lemn care trăiesc în sudul american au mai mult venin neurotoxic decât omologii lor din nord.

3. Șerpii cu clopote mușcă cu colți mobili.

Cobrele, mambele și alți șerpi își injectează veninul victimelor printr-o pereche deproteroglif, sau colți fixi, aproape de gura lor. Șerpii aceia trebuie să se muște și să se agațe de prada lor pentru a-i oferi pumnul veninos. Șerpii cu clopoței adoptă o abordare diferită. La fel ca și capetele de cupru și viperele din Lumea Veche, ausolenoglifcolți, care pot de fapt să se balanseze înainte și să permită clopotelor să lovească rapid, să injecteze venin și apoi să se retragă. Când colții nu sunt folosiți, sunt trase înapoi și presați pe acoperișul gurii șerpilor.

4. Majoritatea mușcăturilor de șarpe cu clopoței nu sunt fatale.

Șerpii cu zmee sunt principalul furnizor de mușcături de șarpe veninoase din America de Nord. Aproximativ 7000-8000 de oameni sunt mușcați în fiecare an, dar datorită antiveninelor eficiente, doar cinci sau șase mușcături se dovedesc fatale.

5. Capetele de șarpe cu clopot fără corp pot mușca în continuare.

În 2018, un bărbat din Corpus Christi, Texas, a găsit un șarpe cu clopote din diamant în curtea din spate și l-a decapitat cu o lopată. Imaginați-vă surpriza lui când capul l-a mușcat de mână. Bărbatul a trăit, dar au existat cazuri de capete detașate care inveniau mortal oamenii; reflexul mușcător la mulți șerpi veninoși rămâne activ după moartea animalului.

6. Șarpele cu clopoțe din estul diamantului este cel mai mare șarpe veninos din America de Nord.

Născut în sud-estul SUA, diamantul estic poate crește aproape 8 metri lungime și cântări mai mult de 15 kilograme. Este cel mai mare șarpe cu clopoței de pe Pământ și cel mai mare șarpe veninos de pe continentul nord-american.

7. Șerpii cu zgomot încep să crească zgomotele după prima lor vărsare.

Fiecare șarpe cu clopoței se naște cu o scară nubby la vârful cozii sale numită apre-buton. După prima vărsare a șarpelui de piele, pre-butonul este înlocuit cu unbuton, o scară mai mare, în formă de clepsidră. Mai târziu, adăposturile adaugă segmente goale, interconectate de keratină la capătul cozii. Prin vibrarea segmentelor, șerpii își creează zgomotul distinctiv. Deși este un mit că șerpii cu clopotei trebuie să-și vibreze cozile înainte de a lovi, ei își folosesc zornăiturile pentru a avertiza animalele sau oamenii care se apropie.

8. Numărul de segmente de zgomot nu are nicio legătură cu vârsta șarpelui.

Un mit popular sugerează că fiecare secțiune de zgomot reprezintă un an din viața animalului. În realitate, un șarpe cu clopotei poate arunca de mai multe ori și poate câștiga mai multe segmente de clopot, într-un singur an. Segmentele se pot uza și se pot rupe în timp.

9. Șerpii cu clopote nu depun ouă.

La fel ca anacondele, șerpii cu clopoței sunt ovovivipari: produc ouă care eclozează în interiorul corpului lor și dau naștere unor tineri vii, complet formați. În funcție de specie, un așternut de șarpe cu clopoței poate include oriunde de la unu la 25 de sugari.

insula delfinilor albastri fapte

10. Nu fiecare specie de șarpe cu clopot are un zgomot.

Crotalus catalinensis, șarpe cu clopoței Santa Catalina, a evoluat pentru a fi fără zgomot. Locuiește pe Isla Santa Catalina, o mică insulă din Golful California. Deși aparține aceluiași gen ca diamantele și zgomotele din lemn, strămoșii șerpilor și-au pierdut apendicele, deoarece există mai puțini prădători și mamifere mari, călcate pe insulă, pentru a avertiza cu zgomote amenințătoare.

11. Șerpii cu clopote ajută plantele prin distribuirea semințelor.

Într-un studiu din 2018, cercetătorii au analizat tupeul a 50 de șarpe cu clopote moarte păstrate la muzee. Au găsit 971 de semințe de plante care erau probabil transportate de rozătoarele pe care le mâncaseră șerpii. Când un șarpe cu clopote devorează un șoricel nefericit, semințele pe care le purta în pungile obrajilor își fac intacte calea prin tractul digestiv al șarpelui. Prin eliminarea semințelor, șerpii ajută la restabilirea creșterii plantelor în habitatul său.

12. Benjamin Franklin admira clopotele din lemn.

Benjamin Franklin a crezut că șerpii cu clopot întruchipează în mod unic diplomația și duritatea americană. „Nu a rănit niciodată până nu a dat înștiințare cu generozitate, chiar și dușmanului ei și l-a avertizat împotriva pericolului de a o călca”, a scris el într-un ziar din Pennsylvania în 1775. „M-am înșelat, domnule, când am crezut că este o imagine puternică de temperamentul și conduita Americii? ”

El a menționat, de asemenea, că, la fel ca toți șerpii, clopotelii din lemn nu au pleoape, ceea ce i-a făcut să fie vigilenți în mod natural. „Prin urmare, poate fi considerată o emblemă a vigilenței”, a scris Franklin.

Șerpii cu zgomot au devenit mai târziu simboluri ale războiului american pentru independență. Christopher Gadsden, un colonel din Carolina de Sud, a proiectat un steag personal care să fie arborat pe cinci nave aparținând Armatei Continentale. Steagul galben strălucitor avea o emblemă de șarpe cu clopote înfășurată și legenda „Nu mă călca pe mine”. Rămâne popular astăzi printre susținătorii unui guvern federal mai mic.