10 Secretele din spatele plăcii arbitrilor MLB

Chiar dacă nu sunteți cel mai devotat adept al Major League Baseball, probabil că știți câteva lucruri despre arbitrii MLB chiar de pe cap. Poartă albastru sau negru, staționează în puncte strategice din jurul diamantului și ignoră multe abuzuri verbale din partea fanilor care se simt de neatins atunci când strigă nemulțumiri din tribune (sau pe Twitter).

Dar, dincolo de a efectua apeluri și de a scoate agitatorul ocazional, ce presupune cu adevărat slujba și ce este nevoie pentru a o face bine? Am vorbit cu Mike Everitt și Jeff Kellogg, care amândoi au devenit supraveghetori de arbitru MLB în 2020, după mai bine de două decenii de ofițeri în ligă, inclusiv câte o mână de World Series fiecare. Citiți mai departe pentru a afla cum se descurcă arbitrii cu managerii gălăgioși, ce fac în afara sezonului și informații mai fascinante din spatele plăcii.

aruncă-mi puiul de înghețată

1. Arbitrii MLB nu au echipe preferate.

Pe cât de greu este pentru fanii de baseball să creadă că arbitrii reușesc să rămână imparțiali într-un sport pe care îl iubesc atât de mult, renunțarea la echipele lor preferate din copilărie se întâmplă destul de automat - și cu mult înainte de a ajunge la ligile mari.

„Ai pierdut asta foarte devreme”, explică Kellogg, care a crescut ca un fan Tigers. „Îmi place sportul și sunt fan al altor echipe din diferite sporturi, dar în ceea ce privește baseballul, nu, nu mai sunt fan al niciunei dintre ele.”

Everitt, care a crescut în New Mexico, și-a ales propria echipă preferată, Baltimore Orioles, bazându-se exclusiv pe mascota sa. „Tocmai am iubit acea pasăre”, spune el. Dar nu mai are nicio afinitate specială pentru echipa sa omonimă. „Există o diferență între a fi fan al jocului [și a fi fan al] Oriolilor sau Yankees-ului sau oricare ar fi cazul. Sunt un fan al jocului și un fan al profesiei de arbitru, dar nu am o anumită echipă sau jucător. ”

2. Dar arbitrii MLB fac parte dintr-o echipă.

Everitt (al doilea din stânga) cu echipajul său înainte de un joc Oakland Athletics în 2014. Brad Mangin / MLB Photos via Getty Images

La fel ca shortstops-urile trec la a doua bază în timpul anumitor jocuri duble, arbitrii MLB știu cum să se acopere reciproc, astfel încât toată lumea să aibă cel mai bun punct de vedere posibil pentru fiecare joc. Este posibil ca fanii să nu recunoască întotdeauna cât de calculate sunt mișcările lor, dar orice arbitru din mulțime probabil o va face.

„Când un echipaj lucrează împreună și îl puteți vedea dintr-o perspectivă diferită, ca mai sus într-o cutie de presă ... este ca o orchestră”, explică Everitt. „Un tip iese, celălalt umple locul, un alt tip se mișcă și apoi au piesele astea și își ajustează unghiurile și totul se mișcă doar sincronizat. Este un lucru grozav. ”

Fiecare echipaj cuprinde patru arbitri și staționează la o bază diferită în fiecare joc - placa de acasă, apoi a treia bază, apoi a doua, apoi prima. A fi implicat în fiecare pitch face ca placa de acasă să fie deosebit de dificilă, dar și celelalte trei locuri necesită o concentrare continuă.

„S-ar putea să credeți că a treia bază de lucru este o noapte liberă sau vă puteți recăpăta respirația, dar veți afla în curând că nu este cazul, deoarece ați putea avea o piesă pentru care trebuie să fiți gata mental [și] uneori poziția corectă ”, spune Everitt.

Și, da, sunt și o echipă în afara terenului. „Te cam dezvolți ca o frăție”, spune Kellogg. „Unii dintre cei mai buni prieteni ai mei din lume sunt arbitri cu care am lucrat de-a lungul anilor.”

3. Arbitrii MLB călătoresc mult.

Ar putea fi mai dificil pentru arbitri să-și exerseze imparțialitatea predicată dacă își petrecea cea mai mare parte a timpului slujind pentru o anumită echipă, dar nu o fac. Spre deosebire de echipe în sine, arbitrii nu au un stadion de acasă; sar din oraș în oraș pe tot parcursul sezonului.

„Cred că există o concepție greșită că trăim în orașele [în care] lucrăm”, spune Kellogg. „Așadar, când întâlnești oameni și le spui:„ Oh, nu, călătorim. Suntem un echipaj de patru persoane; călătorim toată vara, „ei nu își dau seama de asta”.

După ce fiecare echipaj își primește programul în martie, o agenție de turism îi ajută de obicei să își rezerve toate cazările pentru o bucată mare de sezon. Kellogg obișnuia să-și planifice jocul All-Star în iulie și să rezerve zboruri și hoteluri pentru restul sezonului la sfârșitul primăverii. A fi atât de des pe drum poate fi obositor, dar fiecare oraș are propriile avantaje. „Găsiți ceva în fiecare oraș de care să vă puteți bucura, fie că este un loc unde să mergeți să mâncați ceva după un joc, fie dacă familia este capabilă să vină să vă vadă”, spune Kellogg.

Pentru Everitt, relațiile pe care le-a încurajat cu oamenii din anumite hoteluri și restaurante de-a lungul anilor au devenit una dintre părțile sale preferate din slujbă. „Te-ar face să te simți acasă când nu erai acasă”, spune el.

4. Unii arbitri MLB au alte cariere în afara sezonului.

Deoarece arbitrii nu au într-adevăr responsabilități legate de MLB în afara sezonului, ei pot folosi acest timp pentru orice vor. „[Datorită] modului în care este structurat contractul nostru, veți fi plătit pe tot parcursul anului, astfel încât chiar vă bucurați să fiți acasă. Îți place doar să fii cu familia ta ”, spune Kellogg. „Mergeți la cât mai multe lucruri pe care le puteți implica, pentru că vă este dor de mult atunci când sunteți plecat”.

Acestea fiind spuse, unii oameni cultivă cariere secundare în afara terenului. „Avem un avocat, avem un consilier financiar, avem oameni în imobiliare”, spune Kellogg. Arbitrul de multă vreme Joe West, cunoscut și sub numele de „Cowboy Joe”, îi place să scrie și să cânte muzică country în timpul perioadelor de inactivitate.

A da înapoi comunităților lor este, de asemenea, o pasiune specială a multor arbitri MLB. Prin fundația lor caritabilă, UMPS CARE, arbitrii acordă burse universitare studenților, distribuie jucării copiilor din spitale și multe altele.

5. Arbitrii MLB își practică apelurile de punchout.

Devenirea arbitrului implică inițial depășirea câtorva mii de dolari pentru a participa la unul dintre cele două programe de instruire a arbitrilor, ambele în Florida. În timp ce vă aflați acolo, veți practica să vă spuneți mingile din loviturile dvs. (cu ajutorul unei mașini de pitching), să descalificați argumentele (cu ajutorul instructorilor de jocuri de rol) și să perfecționați gesturile care corespund fiecărui tip de apel. Majoritatea sunt standardizate, dar arbitrii pot deveni puțin creativi atunci când cheamă pe cineva după un al treilea atac.

„Punchout-ul este un mecanic semnat de arbitru”, a scris Seth Stevenson, de la Slate, după ce a urmat el însuși școala de arbitru. „Un apel la a treia grevă este singurul loc în care i se permite, chiar încurajat, să demonstreze ceva fler. Când supraveghetorii ligilor minore evaluează umpii de debutanți, uneori le spun să lucreze la punchout lor. ”

Cu alte cuvinte, a ajunge la ligile mari nu depinde doar de abilitățile tehnice. „Evident, trebuie să fii bun, așa că trebuie să fii destul de bun la mingi și lovituri, seifuri și ieșiri”, spune Kellogg. „Dar este un fel de fel în care arăți și faci treaba.”

6. Arbitrii MLB nu sunt mari pe rețelele sociale.

Petreceți puțin în căutarea arbitrilor individuali MLB pe rețelele de socializare și veți realiza rapid cât de puțini dintre ei îl folosesc public (sau deloc). Având în vedere cantitatea de căldură pe care o primesc de la fanii care caută pe cineva de vină pentru o pierdere, nu este chiar surprinzător. „Este foarte dificil, pentru că vrei să te poți apăra. Dar nu o poți face în zilele noastre. Nu te poți pune acolo și apoi să fii pe acea platformă, pentru că nu vei câștiga niciodată ”, spune Everitt.

Rezistența la tentația de a discuta cu fanii resentimentați de pe rețelele de socializare poate fi relativ nouă, dar evitarea reacției de după joc este o poveste la fel de veche ca distracția americană. „La începutul carierei mele, înainte de rețelele de socializare, mi s-a dat acest sfat: nu luați ziarul local a doua zi, pentru că titlul nu va fi„ Mike Everitt este un arbitru grozav ”,” Everitt spune.

Arbitrii nu sunt singurii care trebuie să învețe să lase să înceteze critica neîncetată - le fac și familiile lor. În urmă cu aproximativ un deceniu, soția lui Everitt a cerut un pachet de cablu MLB, astfel încât cei doi copii să își poată urmări tatăl la serviciu. „Au aflat repede că trebuie să urmărească jocurile fără volum”, își amintește Everitt. „În copilărie, băiatul meu a spus odată:„ Omule, nu sunt drăguți cu tine, tată. ”Cred că avea 6 sau 7 ani.”

7. Arbitrii MLB ar putea avea pachete de gheață în uniformele lor.

A face față soarelui fulgerător, a vântului mușcător și a multor alte curbe ale Mamei Natura este, după cum explică Kellogg, „toate fac parte din concert”. În cea mai mare parte, mecanismele lor de coping sunt destul de elementare. „În căldura verii, trebuie doar să rămâi hidratat. Te îmbraci corespunzător ”, spune el. „Îmi amintesc că eram într-un joc în Milwaukee și [echipa] avea acoperișul deschis. Dar erau pete cu umbră, așa că între reprize mergeam pe jos până unde era umbra pentru a încerca să mă răcoresc ”.

O metodă ușor mai avansată de a bate căldura este o pungă specială de gheață pe care arbitrii o pot lega la interiorul protectorului pieptului. „Îl aluneci într-un fel și te ajută să te răcorești timp de aproximativ trei reprize. Și, uneori, veți intra în adăpost și o veți schimba ”, explică Kellogg. „Dar, în mod normal, găsești doar o modalitate de a te descurca.”

de unde a venit numele John Doe

8. Arbitrii MLB sunt evaluați la fiecare joc.

MLB are o tehnologie specială pentru a urmări performanțele arbitrilor care depășesc limitele digitalizate ale spectatorilor care văd pe ecran.

„Acea cutie pe care o vedeți la televizor este mai mult doar în scopuri de divertisment”, a explicat anul trecut arbitrul MLB Mark Carlson într-un interviu radio. „Există o știință mai detaliată. Deci, ei ne evaluează zona de atac și, a doua zi, ni se dă un raport despre cum am făcut - mingi pe care le-am numit greve, greve pe care le-am numit mingi și așa mai departe '.

Apelurile ratate și alte jocuri pe teren sunt evaluate, de asemenea, la fel ca și situațiile interumane care apar în timpul jocului. Nu numai că toate aceste date îi ajută pe arbitri să înțeleagă unde au loc de îmbunătățit, dar îi ajută și pe supraveghetorii lor și pe ceilalți lideri ai MLB să decidă ce arbitri ajung să lucreze în playoff - și în cele din urmă, World Series.

„[Oamenii] nu simt că arbitrii sunt întotdeauna considerați responsabili”, a continuat Carlson. „Suntem răspunzători în fiecare zi”.

9. Arbitrii MLB te vor scoate pentru că i-ai insultat (sau pe altcineva).

Fostul manager al cardinalilor St. Louis, Mike Matheny, nu reușește să se întoarcă de la o ceartă cu Everitt în timpul unui meci de acasă din 2016. (A fost expulzat.) Dilip Vishwanat / Getty Images

Arbitrii MLB sunt destul de generoși cu avertismente înainte de a arunca pe cineva afară, dar când vine vorba de un limbaj greșit - mai ales dacă este o insultă îndreptată către cineva anume -, ocazional, vor sări peste cap. „Orice urmează„ Tu ”este foarte important. Dacă cineva spune „Tu”, orice spune după aceea poate fi destul de rău ”, explică Everitt. „Ar fi o ejectare automată”.

Mai frecvent, spune el, expulzările se întâmplă atunci când un manager pur și simplu nu încetează să se certe. „Ai spune:„ Hei, Tom, ascultă, înțeleg de unde vii. Ți-am auzit argumentele - acum începem să ne repetăm. Nu vom inversa apelul aici. Am auzit argumentele tale și trebuie să mergem mai departe. Această conversație se va încheia. ' Dacă Tom refuză să pună capăt conversației, s-ar putea să se descopere după ieșirea din teren după grabă.

10. Arbitrii MLB nu se opresc la apelurile anterioare - dar unii sunt greu de uitat.

Arbitrii MLB sunt maeștri ai părăsirii trecutului în trecut și se concentrează asupra a ceea ce este chiar în fața lor, fie că este următorul joc sau chiar următorul pitch. Dar există întotdeauna momente deosebit de memorabile pe care nu le vor scutura niciodată complet.

Pentru Everitt, incidentul celebru al lui Steve Bartman a avut loc în timpul șasei meciuri din Campionatul Ligii Naționale din 2003, dintre Chicago Cubs și Florida (acum Miami) Marlins. Când Cubs l-a lăsat pe jucătorul din stânga, Moisés Alou a încercat să prindă o minge îndreptată spre zid, mâna întinsă a unui fan (Bartman) i-a ieșit în cale. Everitt a hotărât că de când mingea coborâse în tribune - iar Bartman nu ajunsese peste zid pentru a-l smulge - nu se producuse nicio interferență a ventilatorului. Puii au ajuns să-și sufle avantajul și au pierdut și șapte jocuri. Mulți fani au considerat dezastruul un moment de cotitură nefericit și chiar l-au învinuit pe Bartman pentru că a distrus șansa puiilor de a ajunge la World Series.

Everitt anticipase că va fi bombardat de reporteri cu privire la decizia sa, dar toată atenția lor s-a îndreptat către Bartman. Deși recunoaște că „palmele sale devin puțin transpirate” ori de câte ori vede filmările, el crede că apelul său ar fi fost confirmat dacă liga ar fi folosit reluarea instantanee în acel moment. Și ori de câte ori vorbește la un eveniment cu mulți dintre susținătorii Cubs din public, îl va aduce de dragul timpului. „Voi spune:„ Hei, unde erai în 2003 când puii erau la cinci ieși distanță de a merge la World Series? ”Asta îi face pe fanii Cubs să meargă întotdeauna.”